הAI מחזירה לה את הקול לאחר הסרטן, אך הכיסוי עדיין מחוץ להישג יד

הטכנולוגיה של האיי איי הגנרטיבי של קולות מאפשרה לסוניה סוטינסקי לדבר שוב לאחר שניתוח הסרת הסרטן שלה גזל ממנה את הקול שלה.

לאחר שהותווה אבחנה של סרטן הלשון בשלב 4 לסוניה סוטינסקי, היא עברה ניתוח חיים-מציל שהסיר את לשונה, שריר הקילקע וקופסת הקול שלה. הניתוח גזל ממנה את הקול, ועם זאת היא מצאה דרך לשמר את היכולת שלה לדבר.

סוטינסקי התחילה בבנק הקולות במהלך תקופת החמשה שבועות שבין האבחנה שלה לניתוח. היא הקליטה את עצמה משתמשת בביטויים של כל יום וקוראת ספרי ילדים, שומרת על גוונים הייחודיים שלה והמסירה הצינית שלה.

"הקול שלך הוא הזהות שלך," אמרה היא לNPR, שדיווחה ראשונה על הסיפור הזה. "כאשר את לא יכולה להשתמש בקול שלך, זה מאוד, מאוד מתסכל," הוסיפה.

טכנולוגיות הדיבור הזמינות בעת הניתוח שלה, בתחילת שנת 2022, היו מוגבלות ורובוטיות. בנוסף, מכשירי האלקטרולרינגס התקניים לא עבדו עבורה מכיוון שלא הייתה לה לשון.

אך באמצע שנת 2024, התקדמויות ב-AI החולל הפכו את זה לאפשרי לשכפל קולות אנושיים טבעיים בדיוק גבוה יותר. NPR מדווח שחברת AI פיתחה מודל קול מותאם אישית באמצעות ההקלטות שהיא שמרה. זה מאפשר פונקציונליות של המרת טקסט לדיבור דרך אפליקציית ה-Whisper בטלפון שלה.

התוצאה היתה מרהיבה. בתה, אלה פואנטבילה, תיארה את הרגע: "היא חזרה להיות מלאה בחוצפה […] זה מטורף כמה דומה," אמרה ל-NPR.

אך, שחזור קול ברמה זו מגיע במחיר אישי. NPR מדווח שהטכנולוגיה המסייעת הראשונה לשחזור קול עלתה לסוטינסקי $3,000. היא מוציאה כיום $99 בחודש עבור שימוש מתמשך.

חברת ביטוח הבריאות, בלו קרוס בלו שילד של אריזונה, סירבה לכסות את ההוצאה. NPR מדווח שהם טענו שכלי תקשורת מסייעים אינם עומדים בקריטריונים שלהם לצורך רפואי.

זו לא הפעם הראשונה שאינטיליגנציה מלאכותית משחקת תפקיד בשחזור קולות. מוקדם יותר השנה, מדענים באוניברסיטת רדבוד ו-UMC אוטרכט פיתחו שתל מוח שמתרגם אותות נוירוניים לדיבור טבעי בזמן אמת. המודל של ה-AI מפענח את גלי המוח בתוך 80 מילישניות בלבד ואפילו יכול לשחזר את הקול המקורי של החולה באמצעות הקלטות שנעשו לפני הפציעה.

דיווחי NPR מספרים שסוטינסקי הסיקה לרגע מהקריירה שלה כדי להילחם למען בנק קולות ושיפור הגישה לכלים מבוססי AI. היא עובדת עם מחקרים שמקווים שניסויים קליניים יסייעו להפוך את הטכנולוגיה מסוג זה לנגישה יותר, ובסוף גם להפוך אותה לכשירה לכיסוי ביטוחי.